ディズニーが開発している空気フィードバックシステム『Aireal』

source: ideaxidea.com / wired.jp

ディズニーが研究開発している「Aireal（いい名前）」を使えば、ジェスチャー操作に「空気によるフィードバック」を加えてくれるようです。カメラの横に圧縮空気の噴射機がついていて、手になんらかの感触を与える、という仕組み。

複数台設置することで、「自分の周りを鳥が飛んでいる！」みたいなことも空気の流れで作れるようです。

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ピッツバーグにあるディズニー研究所が、渦巻きを発生させ、マイクロソフトの「Xbox 360 Kinect」や任天堂の「Wii」でジェスチャーの効果を体感できるフィードバック装置「Aireal」を開発した。7月21日～25日（米国時間）にカリフォルニア州で開催されるコンピューターグラフィックスとインタラクティヴ技術に関する国際カンファレンスで発表される。

このフィードバック装置は、圧縮空気の輪（目に見えない「煙」のリング）を発生させ、蝶々が腕にとまったようなものからテニスの試合中にボールを強打したようなものまで、実際に肌で感じることができる効果を生み出す。

ディズニーは技術解説の動画で、「Airealは、ユーザーが空間のなかで自由に感じることができる物理的な力をつくり出すことで、ヴァーチャル3D要素のユーザー認識を高める」と語っている。

Airealは「4D」の映画体験には遠く及ばない。4Dでは観衆の顔に空気が吹き付けられ、ジェットコースターに乗ったときや空中を飛んでいるときのような感覚をシミュレーションできる。だが4Dでの空気噴射は、ジェスチャーへのフィードバックとして正確な狙い付けには適していない。

一方、Airealでは渦を利用することで比較的遠くまで安定して届くようになり、最高で1.5m離れていても高解像度な効果を生み出せるとディズニーは言う。

Airealは3Dプリンティングで製作された容器の中に納められ、5個の2インチ・スピーカーを利用して空気の波動を作り出す。その空気は、同じく3Dプリンティングでできたノズルから標的に向かって噴出される。